随着香港特区政府近日通过了广深港高铁香港段西九龙站“一地两检”安排，香港即将迎来高铁时代。此间业内人士认为，高铁为内地带来的经济和社会效益有目共睹，香港首次被纳入国家铁路网，搭上国家经济发展的快车，这将大力推动香港经济，并促进两地人员往来。
预计将于2018年第三季度开通的广深港高铁香港段全长约26公里，起于填海区的西九龙站，经过专用隧道向北延伸至香港落马洲与深圳的边界，与内地高铁网络连接。
届时，从香港经铁路前往内地多个主要城市的时间将大幅缩减，例如香港到北京将由24小时减至9小时，香港到上海将由19小时减至8小时。
特区政府运输及房屋局局长陈帆表示，香港的地理位置占据海、空优势，陆路则处于边陲地带，高铁香港段使香港与内地庞大的高铁网络接通，短短26公里对香港中、长期发展起到重要作用，有助巩固香港作为区域交通枢纽的战略性地位。
他指出，高铁香港段的开通还将为香港带来巨大的经济和社会效益，包括节省时间成本、加强香港与内地的商贸、文化与人才往来，促进产业协作发展，开拓新模式的旅游市场等。
据特区政府保守估计，高铁香港段在50年的营运期内，平均每年节省的行程时间约为3900万小时。
由于快捷、方便、环保等优势，高铁近些年在内地发展迅速。数据显示，截至2016年底，国家高铁网络规模已突破2.2万公里，居世界首位，全年载客量逾14.4亿人次。高铁在强化传统经济区发展的同时，也带动了国家整体发展。
香港智库组织群策学社主席方文雄表示，高铁为中国带来了翻天覆地的变化，经济和社会效益有目共睹，“国家发展得很快，香港应跟上国家发展的速度，而高铁香港段的开通将香港纳入国家发达的铁路网，让香港有机会与国家同步发展”。
香港中文大学经济学系副教授庄太量指出，未来随着高铁“接轨”越来越多的国家及地区，香港凭借区位优势将进一步提升国际竞争力，其参与国家“一带一路”和粤港澳大湾区建设的进程也将加快。
广深港高铁香港段将加强香港与珠三角地区的联系。开通后，从香港到深圳仅需14分钟，到广州仅需48分钟，粤港“一小时生活圈”得以落实。
方文雄表示，香港要想保持竞争力，需紧贴时代步伐，实现“一小时生活圈”，“很多香港年轻人在深圳、广州及东莞等地创业，但不一定长居内地，高铁开通后可以节省很多往返时间，便于他们在内地发展”。
近年来，内地南下香港发展的人数增加，也有越来越多香港人赴内地工作、生活及读书等。方文雄指出，目前每年北上的香港市民近9000万人次，高铁香港段开通后，预计该数据每年将增长10%以上，高铁无疑将进一步加强两地人员的密切往来，带动人流、物流、信息流及资金流，助推香港经济快速发展。
此外，高铁将吸引更多旅客以香港作为铁路游的起点或终点。香港旅游业议会名誉顾问胡兆英表示，旅游业界非常期待高铁开通，预计内地赴港“个人游”的人数将进一步回升，高铁旅游这种新的旅游模式也会受到香港市民欢迎，有利香港旅游业长远发展。
香港中国旅行社有限公司副总经理姚柏良说，内地高铁网络发展成熟，铁路游渐成趋势，高铁香港段通车后将带动北上铁路游市场，港中旅也将增开更多高铁旅游团。“希望未来香港可以以高铁为契机，搭上祖国快速发展的列车。”（记者 王小旎 周雪婷）
